大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。
起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。
网友评分368253人已评分
8.8
男人妻妾成群，女人又何尝不想丈夫成群～
2017-05-31 有用 50
那个从未露面的老爷真是设计巧妙~~
2008-03-02 有用 9919
以前的电影一句对女性说的话都没有，却道出了千般苦楚，让现在所有人都要更珍惜，更追求。现在的影视剧半句不离女权，却看的人好生笑话。当影视创作的内核越来越趋于白话，那就是影视创作越来越悲哀啊…这片子让“老爷”从头到尾都没一个正脸的拍法真的太牛了，那个旧社会“老爷”一样的“生育机器”都是一个样子，可四位太太一样的女人却各有各的苦楚！
2022-12-26 有用 54
#4800.一直拖到去看了个胶片版……摄影美术确实好得很，犹记当年戴爷上课讲的马精武老师那个段子。以今天观点看，比如今泛滥成灾的宫斗戏好多了，就是隐喻实在太多了点，形式感太强了点，主题什么的又嫌太直白了点。至于影片的调子反而很令人欣赏，站在那个时候，确乎是“乙烷”而不是“药丸”。
2017-03-23 有用 66
张艺谋善于运用色彩，红是一种恐怖，是男权，是性欲，十九岁之前，爸爸死之后是个转捩点，所以影片没有春章。景别里没有近景和特写镜头的老爷（不需要表演只是符号）更加让人看不清令人恐惧，也许他根本就不是人。大胆的对称结构拍这种大宅门也是佩服，想在青砖瓦片的屋檐上飞奔跳跃！冬章的雪景太美了。
2017-05-23 有用 113